La industria de la aviación de la Unión Soviética quizás no era la mejor del mundo, pero definitivamente era uno de los cinco (si no tres) líderes absolutos del mercado. Además, los ingenieros de la URSS bien podrían haber elaborado un diseño sólido e interesante para una máquina que fuera verdaderamente progresista e innovadora. Este es exactamente el caso del avión de pasajeros supersónico Tu-144. Desafortunadamente, a pesar del comienzo brillante, el destino del proyecto resultó ser triste. ¿Qué sucedió?
No fue solo el sonido lo que tuvo que superar al Tu-144, sino también a su competidor occidental directo, el Concorde. Y el punto aquí no se trata tanto de la velocidad del avión, sino del momento de su lanzamiento en la serie. El Tu-144 realizó su primer vuelo de prueba el 31 de diciembre de 1968, mientras que el avión supersónico franco-británico despegó por primera vez el 2 de marzo de 1969. Así, el modelo soviético se convirtió en el primer avión de la aviación comercial de pasajeros que pudo superar la barrera del sonido.
Debe entenderse que con el desarrollo de la aviación militar y el advenimiento de los aviones de combate supersónicos, se sugirió la idea de la aviación supersónica de pasajeros. Ella entusiasmó las mentes de ingenieros y diseñadores en ambos lados del Telón de Acero. Como resultado, en 1963, se emitió un decreto del Consejo de Ministros de la URSS, que ordenó la creación de un avión de pasajeros supersónico con un empuje de despegue de al menos 20 toneladas. La Oficina de Diseño de Kuznetsov se puso manos a la obra de inmediato y, poco después, la Oficina de Diseño de Tupolev se unió al proyecto.
Decidieron implementar el proyecto del revestimiento de acuerdo con el diseño de ala baja sin cola con un ala delta compuesta. Paralelamente, se desarrollaron varias opciones para los futuros aviones a la vez. Cada uno de estos ha sido probado para determinar y seleccionar el mejor diseño. El borrador del diseño se completó en 1965, después de lo cual los ingenieros pasaron a un desarrollo profundo. El primer avión estaba listo para el invierno de 1967. El Tu-144 se ensambló en Voronezh, después de lo cual se entregó a Zhukovsky cerca de Moscú con la ayuda de un helicóptero grúa Mi-10.
La velocidad de crucero del Tu-144 era de 2.500 km / h. El rango de vuelo alcanzó los 6.500 km. El peso óptimo de despegue es de 130 toneladas. La máquina tendría que realizar vuelos de trabajo a una altitud de 20 km. El avión fue propulsado por cuatro motores NK-144. 121 pasajeros podrían acomodarse a bordo. Uno de los rasgos externos más característicos del 144 era la cabina inusual, cuyo morro podía caer. El primer avión de preproducción se construyó a principios de 1971. En ese momento, el T-144 ya había realizado 231 vuelos. Todo iba demasiado bien.
Y así, el 3 de julio de 1973, durante la exhibición del Tu-144 en el espectáculo aéreo de Le Bourget, ocurrió un desastre. Durante un vuelo de demostración, el transatlántico se estrelló. Seis miembros de la tripulación murieron y otros ocho en tierra. Después del incidente, el proyecto de aviación supersónica estaba casi congelado. El avión fue enviado para revisión, como resultado de lo cual el Tu-144 realizó un nuevo vuelo solo el 26 de diciembre de 1975, entregando correo desde Moscú a Alma-Ata. Después de eso, también se lanzaron los primeros vuelos de pasajeros. Es cierto que, a pesar de los grandiosos planes del gobierno soviético, se limitaron a una sola dirección, la misma ruta Moscú - Alma-Ata.
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Desafortunadamente, el Tu-144 no estaba destinado a establecerse en el transporte aéreo nacional. A lo largo de la historia del proyecto, se produjeron una gran cantidad de intrigas alrededor del 144. No todos en el aparato burocrático del país querían la aparición de un nuevo revestimiento y, francamente, pusieron un radio en las ruedas, interfiriendo con el desarrollo y las pruebas en diferentes etapas. El hecho de que los boletos para vuelos de pasajeros le costaran 68 rublos, mientras que el precio del boleto de 48 rublos para un vuelo similar para un avión ordinario, no hablaba a favor del nuevo Tupolev. Finalmente, el 23 de mayo de 1978, se produjo otro accidente en el vehículo de prueba, que resultó en la muerte de dos pilotos de prueba. Este evento finalmente puso fin al proyecto de aviación supersónica nacional. Sin embargo, al Concorde extranjero no le estaba yendo mucho mejor, tampoco había lugar para un avión superrápido y caro en una economía de mercado.
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Fuente: https://novate.ru/blogs/271220/57258/
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