Las raíces históricas de la tradición del baño ruso se han perdido a lo largo de los siglos. Combinó las costumbres de muchos pueblos que se asentaron en la Gran Llanura de Rusia. Inicialmente, el baño era parte de una costumbre pagana. La ablución se comparó con la purificación y el avivamiento: fisiológico y espiritual. Probablemente, la frase “nacido de nuevo”, que se dice después de visitar la sala de vapor, se origina precisamente en la cultura pagana eslava.
Las caminatas a la sala de vapor con vapor caliente, escobas aromáticas y procedimientos contrastantes se conocen desde el siglo X en Rusia, gracias al cronista Nestor. Según varias fuentes históricas, las escobas de abedul eran un "accesorio" venerado en aquellos días. En ocasiones formaban parte del tributo entregado por las tribus derrotadas. El bando perdedor se comprometió a tejer escobas a escala industrial y suministrárselas al conquistador.
El propio Herodoto mencionó el amor de los escitas por las hierbas y las infusiones. Hacer incienso era tarea de mujeres. Se utilizaron astillas de lavanda, ciprés y cedro, manzanilla y ajenjo. Los ingredientes se molieron, se mezclaron con agua y se infundieron.
El resultado fue un prototipo de champú moderno, que se usaba para lavar en la antigua Rusia. El jabón ruso antiguo se lavó con agua caliente y empapó la piel con aceites.
El enfoque de los asistentes de la casa de baños de los siglos pasados a la construcción de baños se ha transferido a los contratistas modernos. Los pueblos que ocuparon los territorios del sur de la llanura rusa llevaron un estilo de vida nómada. Debido al movimiento constante, no hubo tiempo para construir una casa de baños sólida y sólida. Los baños de vapor se instalaron en la estepa, con postes, fieltro y un fuego construido apresuradamente. La calidad de los materiales y la fiabilidad del edificio no despertaron interés entre los escitas.
Los baños negros se han convertido en el sello distintivo de Rusia para los extranjeros de los siglos pasados. Fueron capturados por viajeros extranjeros, incluido Adam Olearius. Describe los baños como bajos y enterrados en el suelo. Para entrar por la puerta, tenía que inclinarse. No se proporcionó la chimenea: el humo de la estufa se extendió por la sala de vapor. El método radical de calentamiento llevó al hecho de que las paredes de la sala de vapor estaban "cubiertas" con una gruesa capa de hollín y se volvieron negras como el carbón.
Los zares rusos tampoco ocultaron su amor por la casa de baños.
Se sabe que Pedro el Grande honró las tradiciones del baño y fue un experto en ellas. A pesar de su amor por Occidente y el orden europeo, el zar no quería separarse de las tradiciones rusas. En las memorias de los contemporáneos de Peter, se conservan los recuerdos de que el zar construyó una casa de baños en Holanda con sus propias manos. La compañía de Peter en la sala de vapor estaba formada por destacados estadistas rusos y holandeses.
Al construir Petersburgo, Pedro el Grande alentó la construcción de baños. Eximió a los ciudadanos de pagar tarifas de construcción. La emperatriz Catalina II adoptó el enfoque de Pedro. Bajo ella, los baños públicos de la ciudad comenzaron a desarrollarse activamente.
Esta decisión ayudó no solo a deshacerse de las condiciones insalubres, sino que también estableció la cultura del baño. Los baños de Moscú de Sila Sandunov se convirtieron en un monumento de la era de Catalina.